麻生首相は「われわれのベストの案」と胸を張って見せる。だが、これほど評判の悪い「ベスト」も珍しい。第２次補正予算案に盛り込まれた２兆円の定額給付金のことである。

　「その場限りの究極の大愚策。２次補正から切り離し、自治体が自由に使えれば、病院や学校、社会福祉など住民の声が生かされる」。きのうの衆院代表質問で、民主党の鳩山由紀夫幹事長がそう提案した。民主党など野党３党は、２次補正から定額給付金部分を削除する修正案を提出した。

　だが、首相はかたくなだ。「国民からは給付を待っているとの声もある。切り離しは考えていない」

　給付のために必要な関連法案の成立に参院で野党側が抵抗したとしても、６０日ルールを使って衆院再議決で押し通そうという構えらしい。

　確かにこの不況だ。首相が言うように、ひとり１万２千円の給付金をもらえばありがたいと思う人は多かろう。

　だが、朝日新聞の世論調査では６３％が「必要な政策と思わない」と答え、ＮＨＫの調査では８１％もの人が「景気回復に効果はない」と答えている。

　もともと与党の総選挙対策として考え出されたのに、これでは逆に不利にはたらきかねないではないか。

　最近、元行革相の渡辺喜美氏が「同じ２兆円を使うならもっとましな使い方がある」と反対の声をあげた。首相が撤回しないなら、自民党を離党するつもりだという。党内には同じような反対論がくすぶっている。

　２兆円と言えば、環境省の年間予算のざっと１０倍である。愛知県の予算にも匹敵しようという巨額だ。

　財政難の中で経済危機が降りかかり、お金はいくらあっても足りない。たとえば２兆円を各自治体に配り、失業者ら困っている人々の生活や再就職の支援に使ってはどうか。産科医不足や救急医療の整備、介護など社会福祉へのてこ入れといった、本当に必要とされている分野になぜ投入しようとしないのだろう。

　巨額の税金を使うなら「首相のベスト」ではなく、「国民にとってベスト」の使い方をしてもらわねば困る。

　給付金を主導した公明党も、これでいいのか。そもそもガソリンや食料品が高騰していた昨夏、家計への支援策として考えた構想だった。その後、金融危機で状況は一変している。

　いま急ぐべきは社会の安全網の強化である。とりわけ福祉を重視してきた公明党なのだから、ここは方針転換をためらうべきではあるまい。

　状況の変化に機敏に対応し、大胆にかじを切る。危機の時代の指導者に求められる資質だ。首相は野党の提案に歩み寄り、定額給付金を削除すべきだ。２次補正の成立も早まる。君子は豹変（ひょうへん）す、と言うではないか。

１/７　朝日新聞　社説